2020/03/19

楽しい・甘えたい・辛い…しっぽでわかる犬の気持ち

2020/03/19

　大きく振ったり、脚の間に挟んだり、高く立てたり…犬のしっぽはとてもよく動きます。しかし、犬がしっぽをフリフリしている＝「うれしそう」ということは何となく分かりますが、その他の動きについてはどうでしょうか。実は犬のしっぽの動きにはさまざまな意味があるのです。
　犬のしっぽの役割や、動きから見える感情について、いくつかご紹介します。

犬のしっぽにはどんな役割があるの？

　犬にとってしっぽは立派な体の一部です。ではそのしっぽには一体どういった役割があるのでしょうか。

感情を伝える
犬は鳴く・吠える以外に、体全体を使って人間や他の動物に感情を伝えています。特にしっぽは振り方、速さ、高さによって異なる感情を表現しています。
バランスを取る
犬のしっぽは体のバランスを取るという役割も持っています。全力で走ったり、飛んだり跳ねたり、どんな状況でも倒れないようにしっぽを上下左右に振りながらしっかりと体のバランスを取り、転倒を防止しているのです。
寒さから身を守る
犬は寒さを感じると体を丸めます。このときしっぽはできるだけ体に巻き付け、体を温めています。またしっぽで鼻先を保護し、鼻から冷たい外気を吸わないようにするなど、しっぽは寒さから身を守るための役割も持っています。

しっぽの様子で犬の気持ちを理解する

　では、犬はしっぽでどのような感情を伝えているのでしょうか。

しっぽの位置が高いことは、犬の自信の表れです。

　犬のしっぽは、他の犬や人間などへの支配性が強くなればなるほどその位置は高くなります。攻撃的なときはしっぽがピンと伸びたり、毛が逆立っていたり、くるんと背中の方に反り返ることもあります。
　反対にしっぽの位置が低いほど、服従心が強くなります。脚の間に挟み込むようであれば、恐怖や不安を感じている状態です。
　さらに細かくしっぽの様子を観察すると、犬の気持ちがより具体的にわかります。

しっぽを振らずに水平につき出す
毛が逆立っていない状態で、しっぽを振らずに水平につき出しているときは、何かに注目しているサインです。
しっぽを大きく振る
大きくしっぽを振っているのは相手への好意や穏やかな服従を示しています。しっぽだけではなく、腰を振って体を丸めるようにくねらせていたら、それは甘えの表現です。
また、しっぽを垂らした状態で左右に振っていれば、その環境に安心し、くつろいでリラックスしている状態を表しています。

しっぽの位置や振り方を観察すると、犬の気持ちがわかるようになります。
しっぽを脚の間に巻き込む
後ろ脚の間に巻き込まれるくらいしっぽを下げているときは、怯えています。
さらに姿勢を低くして動かないときは、攻撃するか逃げるか迷っている状態だと考えられます。背筋の毛が逆立つこともあります。
また、どこかに痛みを感じていることもあるので、小刻みに震えている様子も見られたら、体調を観察してください。
しっぽを後ろ脚の近くまで下げる
体の高さは普通の状態でしっぽが下がっているのは、肉体的または精神的にストレスを感じているときです。
体勢が低くなっているときは、まわりの状況に対して強い緊張や不安を感じています。息づかいが荒くなったり、足の裏に汗をかいたりすることもあります。

自分のしっぽを追いかけまわすのは、興奮やストレスが原因です。

【その他】自分のしっぽを追いかけ回す／ぐるぐる回る
犬はときどき自分のしっぽを追いかけたり、同じ場所をぐるぐる回ったりすることがあります。一見愛らしくおっちょこちょいに見えるこの行動ですが、実は興奮や強いストレスからくるものだと言われています。
犬のストレスは「運動不足」や「静かに休めない」といったことが原因の場合や、病気やケガによる不調がストレスになっている場合もあります。ストレスの状態が長く続くと、体の免疫機能が低下し、病気にかかりやすくなるため、このような行動が続くようであれば、一度かかりつけの獣医さんに相談してみてください。

　楽しいときやうれしいときだけではなく、犬のしっぽの動きにはさまざまな感情が現れています。中でも特に注意したいのは「不安」「緊張」「怯え」「痛み」など犬にとってストレスにつながってしまうようなサインです。
　日頃から愛犬のことをじっくりと観察し、これらのサインを見逃さずケアしてあげたいものですね。

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