2020/10/30

獣医さんに聞く！犬の椎間板ヘルニア　原因・予防法・治療法

2020/10/30

　犬は他の動物よりも「椎間板ヘルニア」にかかる割合が高いと言われています。椎間板ヘルニアとはどのような病気なのか、原因や予防法、治療法について獣医師の三宅先生にうかがいました。

椎間板ヘルニアになる原因は「加齢」と「遺伝」

—まず、「ヘルニア」とはどのような病気なのでしょうか？

　「ヘルニア」と聞くと「椎間板ヘルニア」のことだと思われる人も多いかと思いますが、そもそもヘルニアというのは、体内のある器官が、本来あるべき場所からはみ出している状態のことを指します。おへそが出ている「臍（さい）ヘルニア」や、腸管が出ている「鼠径（そけい）ヘルニア」などがありますね。

　椎間板とは、背骨の間にあるゼリー状の組織で、骨と骨の間でクッションのような役割をしています。椎間板は外側が「線維輪」という組織、内側が「髄核」という組織からなっています。椎間板が何らかの原因で逸脱し、脊髄を圧迫している状態が「椎間板ヘルニア」です。
　椎間板ヘルニアが起こった場所により症状は異なりますが、肢に麻痺が起こり、場合によっては歩行困難になったり、排泄のコントロールができなくなったりします。

正常な背骨と椎間板の状態と椎間板ヘルニアを起こした状態

—なぜ犬が椎間板ヘルニアになってしまうのでしょうか？

　椎間板ヘルニアになる原因としては、大きく二つあります。
　一つ目は、加齢によるもの。年をとると線維輪が変質して亀裂が入り、そこから髄核が入り込みます。髄核が入り込むことでそのぶん線維輪が押し上げられ、今度は押し上げられた線維輪が脊髄を押してしまうことで、椎間板ヘルニアが起こります。

　二つ目は、遺伝的なもの。「軟骨異栄養症」の遺伝子を持っている犬は、本来ゼリー状の髄核が、生まれつき固くなりやすいのです。固い髄核が線維輪を圧迫するため線維輪に亀裂が入り、髄核が線維輪から逸脱し、脊髄を圧迫します。

ダックスフンドやコーギーなど、胴長の犬種は椎間板ヘルニアになりやすいと言われています。

　2019年7月～2020年6月「アクサダイレクトのペット保険」へ椎間板ヘルニアの治療により保険金の請求が多かった犬種としては、ダックスフンドやコーギーといった胴長の犬種が上位にランクインしております。また、日本で人気の犬種が数多くランクインしています。

—遺伝的な素因を持っているのは、どのような犬種なのでしょうか？

　ダックスフンドやコーギーなど、胴長の犬種に多いですね。これらの犬種のように短足胴長な体型を作るためには、「軟骨異栄養症」の遺伝子が必要だったとされています。

—遺伝的素因を持っている場合は、生まれつき椎間板ヘルニアなのでしょうか？

　子犬のときは、あまり発症しませんが、若齢で発症することはあります。

—大型犬より小型犬のほうが椎間板ヘルニアになりやすい、などの傾向はありますか？

　あまり関係ないですね。小型犬は大型犬と比べて衝撃に弱いので骨折しやすい、などの傾向はありますが、だからと言って椎間板ヘルニアになりやすいかというと、そうでもありません。

椎間板ヘルニアにならないための予防法は？

—椎間板ヘルニアにならないように、何か予防法はあるのでしょうか？

　遺伝素因の場合はある程度は仕方がありませんが、椎間板ヘルニアのリハビリには筋肉が必要なので、子犬のときからバランスの良い食事をして、適度な運動をしておくことが大事ですね。太っていると関節を痛めやすいので、スリムな標準体型を維持するように、心がけると良いでしょう。

　また、二本足で立たせるなど、犬にあまり無理な姿勢をとらせないことも大切です。抱っこをするときも、仰向けや、両腋の下に手を入れて立たせるような形の「縦抱き」は、背中に負担がかかりやすいです。基本的には首の下とおしりの下の四肢の間に腕を入れて、床と背中が平行に近い状態になるように抱っこするのが良いでしょう。

犬にとって、無理のない姿勢で抱っこしましょう。