2018/03/01

愛犬が心臓病と診断されたら～心臓病の治療や生活とは～

2018/03/01

　犬にとって心臓病は、決して珍しい病気ではありません。犬に多い心臓の病気はどのような症状なのか、治療法や予防法、そして心臓病と診断されたときに飼い主さんはどうすれば良いのかなど、獣医師の三宅先生にうかがいました。

犬に多い「僧帽弁閉鎖不全症」とは？

—犬が心臓病になるのは、よくあることなのでしょうか？

　そうですね。犬の心臓病は、珍しい病気ではないです。特に中年齢以降の犬によく見られます。

すぐにグッタリと疲れやすくなったら心臓病の兆候かもしれません。

—犬によくある心臓病として、具体的にどのような症状があるのでしょうか？

　一番多いのは、「僧帽弁閉鎖不全症（そうぼうべんへいさふぜんしょう）」です。僧帽弁とは、心臓の左心室と左心房を分けている弁のことで、この僧帽弁が腫れて変性してしまうことできちんと閉まらなくなり、心臓が収縮したときに左心室から左心房に血液が逆流します。
　その結果、全身に血液が行き渡らず、疲れやすくなったり、咳などの症状が出ます。また、左心房に肺からの血液が流れにくくなるため、うっ血して胸水が溜まりやすくなります。

　右心室と右心房を分けている弁は「三尖弁（さんせんべん）」と言いますが、三尖弁はそれ単体で悪くなることは少なく、僧帽弁が悪くなった結果、三尖弁も悪くなるというケースが多いですね。
　三尖弁閉鎖不全症になると、全身から戻ってくるはずの血液が戻りにくくなり、腹水が溜まったりします。

心臓イラスト

　その他の心臓病として「フィラリア症」があります。犬が、寄生虫のフィラリアに感染している蚊に刺されることで、体内にフィラリアの幼虫が入り、その後犬の体内でフィラリアが成虫になり繁殖して、肺動脈に寄生します。その結果、咳が出たり、腹水が溜まるなどの症状が出ます。
　フィラリアは、定期的に駆虫薬を飲んだり注射を打って予防をすることで、幼虫段階で駆逐することができます。最近はほとんどの飼い主さんが予防をしているので、フィラリア症にかかる犬は少ないですね。
　また「拡張型心筋症」という、心臓の筋肉の収縮する力が徐々に低下する病気もあります。咳が出たり呼吸が苦しくなるなどの症状が出ます。発症の原因は不明ですが、僧帽弁閉鎖不全症と比べると発症数はあまり多くはありません。

キャバリアは「僧帽弁閉鎖不全症」の発症例が多く見られます。

—なぜ、犬は心臓病になるのでしょうか？

　原因はわかりません。僧帽弁閉鎖不全症は小型犬に多く、特にキャバリアに多く見られますが、すべての犬種に起こりうる病気です。特に中年齢以降の犬に多いですね。キャバリアでは、遺伝的な素因があると考えられています。

　また拡張型心筋症は、ジャーマン・シェパード・ドッグ、ドーベルマン、セント・バーナード、グレート・デン、その他体重15kg以上の大型犬に起こりやすいと言われています。これは、3歳くらいの若年齢でも発症することがあります。

継続した服薬で、生涯病気とつきあっていく

—飼い犬にどのような症状が見られたら、心臓病が疑われますか？

　一番わかりやすいのは、疲れやすくなったときですね。散歩の距離が短くなったり、すぐに立ち止まる様子が見られたりしたら心臓病の可能性もありますが、単に「年のせい」だと考えて見過ごしてしまう飼い主さんも多くいらっしゃいます。
　ほかにも、ゼイゼイとした呼吸や咳をするようになったら、心臓病が疑われます。

—心臓病は、定期的な健康診断で早期発見できるのでしょうか？

　心臓病になると雑音が聞こえるので、聴診や、場合によっては心エコー検査などで早期発見することができます。

定期的な健康診断で、早期発見が可能です。

—心臓病だと診断されたら、どのような治療をするのでしょうか？

　僧帽弁閉鎖不全症や拡張型心筋症の場合は、基本的には薬による内科的治療です。腹水や胸水が溜まるようなら利尿剤を飲んだり、血管を拡張する薬や強心剤を飲んだりします。

　薬は“治す”ためではなく、あくまで症状を改善するためのものなので、心臓病の犬は生涯薬を飲み続ける必要がありますし、症状の進行に合わせて薬が増えていくこともあります。

　フィラリア症の場合は、虫を駆除する薬を飲んだり、以前は「つり出し法」と言って成虫を取り除く手術も行われていました。ただ虫がいなくなっても、寄生された部分は変性を起こしている可能性があるので、虫がいなくなった後も服薬が必要になることもあります。

—なぜ、薬の量を増やす必要があるのでしょうか？

　薬は、症状の緩和のための対症療法です。体内に余分な水が溜まってしまうための利尿剤や、血液を流れやすくする血管拡張剤、心臓の働きを強める強心剤など、症状に合わせて服用します。しかし症状が進行するに従い1種類の薬では抑えきれなくなったり、別の症状が出たりするので、さらに別の薬を服用することが必要になります。

心臓病による症状を緩和するための服薬は、一生涯続きます。